انخفض عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانات البطالة الأسبوع الماضي للأسبوع الخامس على التوالي إلى أدنى مستوى منذ منتصف أبريل، مما يشير إلى استمرار نمو الوظائف خلال شهر يوليو، رغم أن بعض العمال المسرّحين يواجهون فترات بطالة طويلة نتيجة تباطؤ التوظيف.

وقالت وزارة العمل الأمريكية يوم الخميس إن الطلبات الأولية للحصول على إعانات البطالة الحكومية انخفضت بمقدار 7,000 إلى 221,000 طلب معدّل موسميًا في الأسبوع المنتهي في 12 يوليو. وكان خبراء اقتصاد استطلعت رويترز آراءهم قد توقعوا 235,000 طلب.

وقد تكون عمليات الإغلاق المؤقت لمصانع تجميع السيارات — لأسباب تشمل الصيانة وإعادة تجهيز خطوط الإنتاج للموديلات الجديدة — من العوامل التي تؤثر على هذه البيانات. وعادةً ما تتوقف خطوط التجميع خلال الصيف، لكن توقيت ذلك يختلف من سنة لأخرى، مما قد يربك النماذج التي تعتمد عليها الحكومة لتعديل البيانات موسمياً.

ورغم أن عمليات التسريح ما تزال منخفضة بوجه عام، فإن حالة عدم اليقين الاقتصادي الناتجة عن السياسات التجارية دفعت العديد من الشركات إلى التريث في التوسع بالتوظيف. وكان الرئيس دونالد ترامب قد أعلن الأسبوع الماضي عن فرض رسوم جمركية إضافية تدخل حيّز التنفيذ في الأول من أغسطس على واردات من عدة دول، من بينها المكسيك واليابان وكندا والبرازيل، إضافة إلى الاتحاد الأوروبي.

وكان ترامب قد فرض في أبريل رسوماً بنسبة 10% على معظم الواردات، مع منح الدول فترة تفاوض مدتها 90 يومًا لإبرام اتفاقيات تجارية.

ووفقًا لتقرير "بيجي بوك" الصادر عن الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء، فقد ظل التوظيف "حذرًا بشكل عام" في أوائل يوليو، وأرجع العديد من المشاركين في التقرير هذا التوجه إلى "استمرار حالة عدم اليقين الاقتصادي والسياسي".

وأشار الاحتياطي الفيدرالي إلى أن تقارير التسريح من العمل كانت محدودة في معظم القطاعات، لكنها كانت "أكثر شيوعًا بعض الشيء بين الشركات الصناعية". كما أوضح أن "العديد من المشاركين يتوقعون تأجيل قرارات التوظيف أو التسريح إلى حين تلاشي الضبابية".

ويغطي تقرير إعانات البطالة هذا الفترة التي تم خلالها إجراء المسح الحكومي لأرباب العمل بخصوص وظائف القطاع غير الزراعي في تقرير التوظيف الشهري لشهر يوليو. وكانت الوظائف غير الزراعية قد ارتفعت بمقدار 147,000 وظيفة في يونيو، إلا أن ما يقارب نصف هذه الوظائف كانت في القطاع الحكومي، ومعظمها في التعليم الحكومي على مستوى الولايات.

يعكس التباطؤ في وتيرة التوظيف الارتفاع المتواصل في عدد الأشخاص الذين يتلقون إعانات البطالة. فقد ارتفع عدد المستفيدين من الإعانات بعد الأسبوع الأول من تقديم الطلب — والذي يُعتبر مقياساً للتوظيف — بمقدار 2,000 إلى 1.956 مليون شخص خلال الأسبوع المنتهي في 5 يوليو.